『オートバイ運転で脳の機能向上、ストレス軽減も——川島教授とヤマハ発の研究

　“脳トレ”で知られる東北大学の加齢医学研究所・川島隆太研究室とヤマハ発動機は3月4日、オートバイの運転が脳に与える効果を調べる共同研究の結果を発表した。日常的にオートバイに乗ると、脳の認知機能向上やストレス軽減など、脳と心の健康にポジティブな影響を与えるという。

　運転時の大脳の前頭前野（記憶や感情、行動の制御などを行う部分）の活動を、日立製作所基礎研究所が開発した携帯型光トポグラフィー機器の試作機を使って計測した。現役ライダー5人（平均年齢45.6歳）と、10年以上ブランクのある元ライダー6人（同46.2歳）に運転してもらい、比較した。

　現役ライダーは運転中、常に左半球背側前頭前野が活発化していた一方、元ライダーは発進や加速時に右半球背側前頭前野が活発化するなど、脳の使い方が異なっていた。現役ライダーの方が走行中に集中力が高まっていることも分かった。

　オートバイを運転する生活習慣が脳に与える影響も調べた。日ごろオートバイを運転していない22人をくじで2グループに分け、一方だけが通勤などでオートバイを2カ月間使う実験を実施。各グループに対し、実験の前後で認知機能を調査し、結果を比較した。メンタルヘルスに関するアンケートも行った。

　オートバイを使ったグループは実験後、使っていないグループよりも、記憶力や空間処理力などを調べる検査で得点がアップしており、オートバイを日常的に使うことで認知機能が向上していることが分かったとしている。

　メンタルヘルスのアンケートでは、オートバイを使ったグループの方が、実験後にイライラ感や身体の不調、憂うつな気分などさまざまなストレスが減っていた。川島教授も、今回の実験に合わせてオートバイの運転を再開したところ、以前より「嫌なことやストレスが減ったと感じている」という。

　川島教授は「オートバイを運転すれば、脳や認知機能を維持・向上させ、豊かな生活を送る『スマートエイジング』につながる」と話している。』

　日立製作所基礎研究所が開発した携帯型光トポグラフィー機器というのがどんな器械なのか興味があるが，前頭葉の機能が評価できるのなら認知症の診断にも使えそうな気がする．

　オートバイが認知機能を維持・向上させるのなら，自分の足を動力とする自転車ならもっと効果があるのではないだろうか．足を動かすことによって前頭葉の運動野が働き，それによって前頭葉の脳血流も増加して相乗効果が期待されるからである．そして，自転車がよりスピードの出るロードバイクなら走行中の集中力もオートバイなみに高まるのではないだろうか．

　まあ結局，自転車が健康の維持と認知症の予防に効果があるということを言いたいのであるが，さらにオートバイと違ってガソリンを消費しないという点も見逃せないのである．あとは歩行者と自転車と車が安全に走行できるような専用道路の普及を是非すすめて欲しいのだが，これが実は真面目に自転車に乗りたい人にとっては一番の問題なのではないだろうか．

『中川前財務相、会見前に美人記者と酒記事を印刷する

　イタリアで開かれた先進７カ国財務相・中央銀行総裁会議（Ｇ７）閉幕後、「酩酊（めいてい）会見」した中川昭一前財務相（５５）が、会見前、宿泊ホテルのレストランで読売新聞の美人記者や財務省関係者と昼食をとり、自らワインを頼んでいたことが１９日、分かった。同行した財務省の玉木林太郎国際局長が、衆院予算委員会で明かした。会見前のこの場が、異変のきっかけになった可能性もある。また中川氏が会見後、バチカンを訪れていたことも判明。“脱線”行為の連続に、あらためて批判が起きそうだ。

　中川氏がワインをオーダーした昼食会は１４日、Ｇ７公式昼食会を抜け出した同氏が、別に開いたもの。宿泊したザ・ウェスティン・エクセルシオール・ローマのレストラン「ドネイ」で行われた。約４０分続き、料理はパスタとサラダ。玉木国際局長によると、中川氏と玉木氏、政務秘書官、財務省関係者２人、通訳、中川氏の知人に加え、読売新聞の美人記者が出席した。

　記者について、玉木氏は「レストランに入る前、取材で近寄ってきたので中に入るよう言った」と偶然を強調したが、この人物は、中川氏が「担当の中でもお気に入り」（永田町関係者）とされる３０代女性。イタリア到着の１３日夜、中川氏が親しい記者４人（男性１人、女性３人）を集め、懇談した際も出席していた。

　玉木氏は、食事にあたり「レストラン側が『このボトルでいいか』と言うと、大臣が『それでいい』と選択した」と述べ、中川氏本人が頼んだことを認めた。財務省側は当初、質問した民主党の川内博史議員に「いつの間にか（ワインが）置かれていた」と説明したという。中川氏は１６日、「そこにグラスがあった」などと述べ、自身で頼んだかは明言していなかった。

　この席で飲んだ量について、中川氏、財務省とも「口を付けた程度」としているが、「ドネイ」の支配人は共同通信の取材に、「せいぜいグラス１杯程度だった」と語り、多少食い違っている。この直後の日露財務相会談で、中川氏は麻生太郎首相を「麻生大臣」と間違うなど、様子が微妙に変化。この後、約３０分休息し、自室に数分戻った後に向かった会見が、世界に恥をさらす場となった。

　麻布高－東大と中川氏と同窓の玉木氏は、会見参加の経緯を「大臣は『やろう』と、すたすた階段をおりて行った。あんな事態になるとは予想していなかった」と強調。しかし、イタリア到着後も薬を服用していた中川氏が酒を飲んだ場は、美人記者も招いた昼食会が会見に最も近く、これが“酩酊”につながった可能性は否定できない。

　読売新聞東京本社広報部は、女性記者の食事への参加を「取材の一環」とした上で「記者によると、１４日の昼食はあわただしく、ボーイがグラスにワインを注いだ」「記者は携帯電話に原稿の問い合わせの電話がかかり、数回にわたり席を外し、中川氏がワインを飲んだところは見ていない。記者はグラスに口をつけていない」としている。

　一方、財務省は、中川氏が会見後の午後４時ごろから約２時間、バチカンの博物館などを見学したことを明らかにした。見学中、会見での言動について特に気にする様子はなかったという。財務相を辞任した１７日から、入院中の中川氏。職を辞したとはいえ、イタリアでの一連の行動は政治家の資質を問われることにもなりかねない。』

　政治家は選挙が賭事みたいなものだから，これに酒と美女が揃うと最高の舞台になるんでしょうが，肝心の舞台で醜態をさらしてしまったのはやはり自己管理能力や危機管理の意識が低いということなのでしょう．

　でもまあ，好きな事をやって失敗し，辞任させられたとしても，地元では応援してくれるそうだから，また返り咲いて好きな事をやるだけなんでしょう．人間そう簡単に変われるものじゃないと思います．

　私だったら，仕事の評価はどうあれ，男として酒と女に弱いと世間に知れてしまうのだけは勘弁してもらいたいですが，ワキが甘くて，スキだらけの男では結局，肝心なところで役に立たないということだと思います．

　

　ソフトバンクモバイルの発表したiPhone 3G向けの専用料金プランによると，基本使用料の月額980円に加え，「S!ベーシックパック」（月額315円）と「パケット定額フル」への加入が必須となり，「パケット定額フル」の月額利用料は5985円とのことだから，最低使用料は月額7280円にもなる．

　にもかかわらずテレビ電話機能もなく，せっかく3GでネットにつながってもSkypeを使うこともできず，iTune Storeでの購入のためにはLAN接続でなければならないらしい．本体のタッチパネルは良さそうだけれど対応ソフトやネット環境そのものに問題が出てきそうで不安要素が多いから手を出せない．まだ情報が少ないし，今のソフトバンクの対応をみても今後もあまり細かい情報に期待はできなさそうだ．

　以前に携帯電話に期待することとしてGPS，パソコン向けデータ通信の定額制，ワンセグを挙げたが，結局，906iでもパソコン向けデータ通信の定額制は実現しなかった．3GでネットにつながるまではよかったがiPhoneも結局は中途半端なものになってしまったようだ．

　906iもiPhone3Gもいまいちで購買意欲がわかない．今後たくさん出てくるであろうインテルのatomを積んだmini PCにでも期待するしかないようだ．